Der studierte Theologe Hanno Schmidt war seit 1973 Pfarrer in Karl-Marx-Stadt (heute Chemnitz). Neben seiner seelsorgerischen Tätigkeit engagierte er sich aktiv in der Friedensarbeit. Schmidt erklärt, warum er 1987 seine Gemeinde verließ und den "Friedenskreis Gerechtigkeit - Umwelt - Frieden" (GUF) im sächsischen Coswig gründete.