Rolf Rapp war seit 1982 Polizeidirektor von Aalen. Zu seinem Zuständigkeitsbereich gehörte auch Mutlangen, in dem es seit der Stationierung der Pershing-II-Mittelstreckenraketen ständig Proteste gab. Zwar wurde als Leitlinie des Vorgehens der Polizeikräfte die "Linie der Vernunft" beschlossen, doch nicht immer wurde sich laut Rapp daran gehalten. Auch die Demonstranten blieben nicht immer friedlich.