Jan-Aart de Rooij wuchs als Sohn eines Niederländers in Ost-Berlin auf. Dank Bekannter aus dem Westen konnte er mehrmals mit der Hilfsaktion "Ein Platz an der Sonne" in die Bundesrepublik reisen. Als der 14-Jährige im Sommer 1961 nach einer solchen Reise in West-Berlin ankam, verhinderte die Mauer die Rückkehr in sein Elternhaus. De Rooij erzählt, wie er sich als obdachloser Jugendlicher durchschlug.