Der Thüringer Lothar Wandt wuchs unmittelbar an der innerdeutschen Grenze auf. Nach seinem Schulabschluss absolvierte er von 1973 bis 1975 eine Lehre als Forstfacharbeiter. Wandt erklärt, warum er sich im Anschluss daran für drei Jahre bei der Nationalen Volksarmee (NVA) verpflichtete und zu den Grenztruppen kam.