Der Flüchtling Hans-Jürgen Brand wartet Anfang März 1945 darauf, mit dem Schiff aus der von der sowjetischen Armee belagerten Stadt Kolberg (heute: Kolobrzeg/Polen) evakuiert zu werden. Vielfach begegnet er an Bäumen und Laternenpfählen aufgehängten Leichen von Menschen, die das nationalsozialistische Regime standrechtlich hingerichtet hat.