Harald Bretschneider wuchs wegen der Zerstörung seiner Heimatstadt Dresden im sächsischen Leisnig auf und besuchte in Döbeln die Polytechnische Oberschule (POS). Bretschneider erzählt, warum er sich 1959 freiwillig zur Nationalen Volksarmee (NVA) verpflichten sollte und welche Konsequenzen seine Weigerung hatte.