Hans-Joachim Pirnay floh im Januar 1945 mit seiner Mutter und seinem Bruder aus dem schlesischen Oels (heute Olesnica) vor der anrückenden Roten Armee Richtung Westen. Dank der Beziehungen seines Vaters konnten sie als blinde Passagiere einen Werkstattzug der Reichsbahn besteigen.