Um für ein Buch über deutsche Kriegsheimkehrer zu recherchieren, arbeitete Josef Reding 1955 für neun Monate im Grenzdurchgangslager Friedland. Das Lager war damals erste Anlaufstation für die letzten 10.000 aus der Sojwetunion zurückkehrenden Kriegsgefangenen. Das Thema Friedland beschäftigte Reding auch in späteren Jahren immer wieder - und eröffnete ihm beruflich neue Perspektiven.