Lutz Rathenow zog 1977 von Jena nach Ost-Berlin und arbeitete dort als Schriftsteller. 1980 wurde er wegen seines gerade erschienen Buches verhaftet und kam in das Stasi-Untersuchungsgefängnis Hohenschönhausen. Weil sich Schriftsteller aus Ost und West mit ihm solidarisierten und an die Öffentlichkeit gingen, kam er nach 10 Tagen wieder frei.