Horst Härtel war als stellvertretender Schuldirektor in der DDR kein Mitglied der SED. Für den Herbst 1961 war das erste Fußball-Länderspiel nach dem Mauerbau gegen Ungarn in Berlin geplant – und Härtel sollte unterschreiben, dass er zur Entlastung der Volkspolizisten nicht in die Hauptstadt fahren würde. Doch er weigerte sich und setzte damit seine Karriere aufs Spiel.