Peter Jochen Winters wurde 1934 in Bremen geboren und wuchs im thüringischen Schmalkalden auf. Nach seinem Schulabschluss studierte er ab 1954 Wirtschaftswissenschaften, Politische Wissenschaften, Soziologie sowie Rechts- und Staatsphilosophie in Hamburg. Winters erklärt, welche Dozenten ihn besonders prägten und welchen Studienschwerpunkt er wählte.