Markus Meckel wurde 1952 als Pfarrerssohn im brandenburgischen Müncheberg geboren. Nach seinem Abitur 1971 studierte er Theologie und war bereits zu dieser Zeit in der DDR-Opposition aktiv. Meckel erinnert sich, wie er zusammen mit dem evangelischen Pastor Martin Gutzeit im Oktober 1989 die Gründung der Sozialdemokratischen Partei der DDR (SDP) initiierte.