Oskar Negt studierte ab Mitte der 50er Jahre Soziologie und Philosophie in Frankfurt am Main. Dem Vorbild des Vaters folgend, trat er bereits 1951 der SPD bei und wurde 1956 Mitglied des Sozialistischen Deutschen Studentenbundes (SDS). Negt erklärt, was der SDS war und warum seine Mitgliedschaft schließlich zum Ausschluss aus der SPD führte.