Der Hannoveraner Herbert Schmalstieg engagierte sich bereits als Jugendlicher in der SPD und wurde 1972 Oberbürgermeister der niedersächsischen Landeshauptstadt. Daneben war er ab 1974 Präsidiumsmitglied und ab 1986 Präsident des Deutschen Städtetages. Schmalstieg berichtet, wie er sich für die Städtepartnerschaft mit Leipzig engagiert hat.