Der Vater von Walter Sylten wurde am 27. Februar 1941 wegen angeblicher Beihilfe zu einer anonymen Flugblattaktion über das Elend christlicher Juden in Österreich von der Gestapo verhaftet. Der Verbleib des Vaters war vorerst unbekannt. Erst nach 14 Tagen erhielten er und sein Bruder wieder regelmäßig Nachricht von ihm. Doch nachdem sein Vater ins Konzentrationslager Dachau verschleppt worden war, blieben die Briefe seit dem 26. August 1942 plötzlich aus.