Ein Jahr nach dem Überfall auf die Sowjetunion befiehlt Hitler im Sommer 1942 eine Offensive gegen jene Großstadt an der Wolga, die Stalins Namen trägt. Mitte September 1942, nach wochenlangen Luftangriffen durch deutsche Bomber, rückt die Wehrmacht in Stalingrad ein. Viele glauben der Gegner sei fast schon besiegt, es gehe nur noch darum, den letzten Widerstand zu brechen. Doch der Sowjet-Diktator will die Stadt unbedingt verteidigen.