Swetlana Starikowa wurde 1977 in Pawlodar (Kasachstan) als Tochter einer gelernten Verkäuferin und eines sowjetischen Offiziers geboren. Mit sieben Jahren zog die Familie nach Wismar (DDR), weil ihr Vater dort seinen Militärdienst ableisten musste. 1989 ging die Familie zurück nach Kasachstan. Starikowa erzählt, wie sie die Rückkehr in die sowjetische Heimat als Jugendliche empfand.