Rainer Külker hatte während seines Medizinstudiums mit einigen Kommilitonen die Gruppe "Progresive Medizin" gegründet. Ihr Ziel war es, mit ihren medizinischen Kenntnissen in der Dritten Welt zu helfen. So gingen sie alle nach ihren Studienabschlüssen ins Ausland. Külker kam im Auftrag des Deutschen Entwicklungsdienstes (DED) als Distriktarzt nach Afrika.