Wolfgang Mayer arbeitete seit Mitte der 70er Jahre als Lehrer für Mathematik und Polytechnik an einer Polytechnischen Oberschule (POS) im thüringischen Ilmenau. 1986 stellte er zusammen mit seiner Familie einen Ausreiseantrag. Mayer erklärt, warum er immer wieder Ausreiseanträge stellen musste und mit der Überwachung durch die Stasi lebte.