Jan-Aart de Rooij wuchs als Sohn eines Niederländers in Ost-Berlin auf. Seine Eltern standen der DDR kritisch gegenüber und pflegten Kontakte in den Westen. De Rooij erinnert sich an seine Ferienaufenthalte in der Bundesrepublik, die durch die vom Ersten Deutschen Fernsehen unterstützte Hilfsaktion "Ein Platz an der Sonne" finanziert wurde.