Hinrich Lehmann-Grube studierte nach dem Abitur 1951 Rechtswissenschaften und trat mit 24 Jahren in die SPD ein. Nach seinem kommunalpolitischen Engagement in Köln wurde er 1979 Oberstadtdirektor in Hannover. Lehmann-Grube erinnert sich, welche Erwartungen er und der damalige Oberbürgermeister Herbert Schmalstieg an die von ihnen 1987 initiierte Städtepartnerschaft mit Leipzig hatten.