Karl-Heinz Richter wurde 1946 in Schwarzheide in Brandenburg geboren und wuchs im Ostteil Berlins auf. Mit 17 Jahren versuchte er, auf einen fahrenden Zug am Bahnhof Friedrichstraße aufzuspringen und in den Westen zu gelangen. Richter erinnert sich an den dramatischen Moment, bei dem er sich beide Beine brach und sich schließlich noch nach Hause retten konnte.