Karl-Heinz Richter wurde 1946 in Schwarzheide in Brandenburg geboren und wuchs im Ostteil Berlins auf. Mit 17 Jahren versuchte er, mit den Sprung auf einen fahrenden Zug am Bahnhof Friedrichstraße in den Westen zu gelangen. Die Flucht missglückte und er brach sich dabei beide Beine. Zunächst blieb sein Fluchtversuch unentdeckt. Richter erzählt, wie ihn die Stasi jedoch eine Woche später verhaftete und er mehrere Monate unter menschunwürdigen Bedingungen in Untersuchungshaft verbrachte.