Nachdem Tselote Esayas vor der äthiopischen Militärdiktatur und dem anstehenden Wehrdienst geflohen war, kam er mit 14 Jahren nach Deutschland zu seiner Tante. Ab 1987 wuchs er bei Pflegeeltern auf. Er litt unter der Trennung seiner Familie – dass 1991 zwei seiner jüngeren Geschwister nach Deutschland kamen, war nur ein kleines Trostpflaster.