Bis zum Zusammenbruch des Dritten Reiches war Rudolf Dähnel als Hitlerjunge glühender Anhänger der Naziideologie. Nach dem Krieg trat er der neugegründeten Freien Deutschen Jugend (FDJ) bei. Er erinnert sich, dass nach einer kurzen Phase des Aufbruchs SED- und moskautreue Funktionäre mit starren politischen Vorstellungen das Ruder übernahmen.