Der Thüringer Rolf Berend arbeitete ab 1966 als Lehrer für Germanistik und Musikerziehung in seiner Heimatstadt Niederorschel. Neben seiner pädagogischen Tätigkeit sang er im Staatlichen Orchester Heiligenstadt. Berend erzählt, wie einige seiner Auftritte ihn ins DDR-Sperrgebiet führten und er dadurch das erste Mal direkt mit der innerdeutschen Grenze in Berührung kam.