Jahre lang hatte sich Hartmut Büttner darum bemüht, eine Städtepartnerschaft zwischen Hannover und einer Stadt in der DDR auf die Beine zustellen. Das Vorhaben scheiterte immer wieder, bis sich schließlich die Mauer öffnete und die Stadt Schönebeck einwilligte. Die auf diesem Wege neu gewonnenen politischen Kooperationspartner, vor allem die Ost-CDU, mussten zunächst erst einmal beschnuppert werden, bevor alte Vorurteile überwunden werden konnten.