Georgios Bakalios wurde 1938 im griechischen Sochos in ärmlichen Verhältnissen geboren. Nach dem Schulabschluss und fünf Jahren Militärdienst ging er 1964 nach Deutschland. Vergeblich versuchte er, sich seinen Traum von einem Medizinstudium zu erfüllen. Die Bemühungen blieben erfolglos und er begann eine Ausbildung als Sozialarbeiter beim Diakonischen Werk der evangelischen Kirche in Düsseldorf.