Lydia Protzel wurde 1937 in Leninskoje unweit von Odessa geboren und ist in einem ukrainischen Dorf aufgewachsen. Nachdem die Wehrmacht das Haus ihrer Eltern 1943 für militärische Zwecke beschlagnahmt hatte, sollte sie mit ihrer Mutter nach Deutschland aussiedeln. Protzel beschreibt die mehrmonatige Irrfahrt, die sie zunächst bis Polen führte.