Lydia Protzel wurde 1937 in Leninskoje unweit von Odessa geboren und ist in einem ukrainischen Dorf aufgewachsen. Nachdem die Wehrmacht 1943 ihr Haus für militärische Zwecke beschlagnahmt hatte, sollte sie mit ihrer Mutter nach Deutschland aussiedeln. Dort wurden sie von der Sowjetarmee gestoppt und nach Sibirien deportiert. Protzel erzählt, wie sie dort fünf Jahre zur Schule ging und dann in einer Ziegelfabrik arbeitete.